建立你自己的专属英语语料库,妈妈再也不担心你的写作啦

建立你自己的专属英语语料库,妈妈再也不担心你的写作啦

学习英文,尤其是写作,无论是学术类写作,比如雅思,托福,GRE,论文等,或是非学术类写作,很多人往往卡在一些疑问上面,试举几例:

  1. 我可不可以说「get on a car」?
  2. 我是应该用「a」还是「the」,还是都不用?
  3. 别人如何提出观点?
  4. and,but这种词到底能不能用在句首?
  5. look forward to/dedicated to等短语后面的动词应该是用do还是doing形式?
  6. 对于我感兴趣的某一个话题,作者是如何展开讨论的?
  7. 我该用哪一个介词,比如是discussion on还是in?
  8. 某个词最常见的搭配是什么?

卡在这些疑问上面是很糟糕的一件事情。本来组织思路和保证语法正确就已经很困难了,这些疑问就又处处设置了拦路虎。于是在写作的过程中,就不断地翻字典,上网找例句,反而将「完整完成一篇的作文」这个真正的目标抛在脑后,结果文气中断,越写越没有信心,最后不了了之。

另一方面,这类问题往往在字典中找不到答案。字典的重点是解释单词本身的意思,但往往不能给出一个单词在实际中的常用搭配。比如,可以在字典中查到定冠词「the」的完整释义,但是你依然搞不清楚到底应该是用「go to cinema」还是「go to the cinema」;再比如,当要表达「浓茶」的含义的时候,到底应该用「strong tea」还是「powerful tea」?字典往往无法回答这样的问题。在面对这样的疑惑时,大部分人通过知乎或者搜索引擎解决,这样效率未免太低。

这类问题虽然无法在字典中找到,可是答案就在触手可及的互联网上。想象一下,网上有海量优质的英语资源,其中必然包含了所有的英语惯用用法,你所需要的就是在这些浩瀚资源中找到答案。当某种用法重复出现的次数越多,就意味着这是最普通的惯用法,也就是你所寻找的答案。困难在于,搜索引擎没有提供针对海量英语资源的专门检索。

不过,还好你们有我,我现在来告诉你如何建立自己的专属英语语料库。再遇到上面的问题自己一个人完全搞定。

1,什么是专属语料库?


我强调专属语料库,是因为你可以根据你此刻的需要来建立专门的语料库。例如,你是数学专业,正在写英文毕业论文,那么你可以围绕「数学」建立语料库,这样不但可以知道专业术语的惯用法,也可以从搜索结果中学习到本领域最优秀的学术著作是如何论述一个问题的。对于专属语料库,大致归为以下几类:

  • 考试类学术写作:四六级,考研,雅思,托福,GRE等等

这些考试的写作部分都属于学术写作范畴。每一个考试,网上都有非常优质的语料资源。以雅思为例,最权威的是官方出版的《剑桥》系列,可以将这套书最后的作文范文制作成一个专门的语料库,配合搜索,你可以在官方范文找到自己具体的疑问。

  • 论文写作

上面以「数学」举了一个例子。这里需要提醒的是,语料库越大,搜索结果就越好。从质量上,尽量选取本领域最权威的著作或者paper作为语料库,建议至少选择30篇以上的论文。

  • 非学术类写作

新概念,美剧,小说等等都可以建立成语料库。

  • 将自己的英文写作作文建立成一个语料库。

你可以用这个语料库不断地检查自己的错误,从而有意识地提高写作水平。


2,如何建立?


语料库的建立靠软件:AntConc,这是一个开源软件,提供Windows,MacOS和Linux版本,你可以点我到官网下载

Laurence Anthony's AntConc

,如果外网打开速度太慢,你可以关注我的公众号「赛门喵Simon」

在后台回复「antconc」获得下载链接。下载完后安装软件。

1),启动软件后如下图


2),导入语料库。

  • 首先,将你准备好的语料库转换成TXT格式。一般原材料会是word,pdf,mobi,html等格式,mobi格式可以用calibre批量转换,其余格式转换完全没有技术含量,请自己动手解决。另外,为了日后检索,将所有的txt文档规律命名,比如可以按照「作者名+发表日期」或者「文章名+日期」等,具体按照自己的需求决定。以2016年全年《经济学人》为例,我将文档按照时间命名,一共52期,它们全被放置在同一个文件夹下方。

  • 将文档全部导入AntConc,这可以通过「文件夹」导入。

3, 发挥语料库的强大功能。


把准备的语料库导入软件后,你就可以发挥出它的威力了。我们以单词「discussion」为例,假设我在想用这个词的时候有几个疑问:

  • 要不要在前面用冠词 a 或者 the,或者不用?
  • 和discussion最常用的介词是什么呢?
  • 这个词最常用的搭配是什么呢?

带着这些疑问,我们来进行搜索:

1),在搜索框中输入「discussion」,点击「start」。在「Concordance」书签页面中,出现了2016年全年《经济学人》出现discussion的句子,「Concordance Hits」表明一共有92个例句,并不是很多。


2),到这一步,上面那三个问题的答案就已经蕴含在这些例句中了。不过设想一下,如果例句非常多,那么这种毫无规律的显示结果是很难让人理解的。所以,为了更清晰的得到我们的答案,我们需要将结果以排序的形式显示出来。这也是AntConc最强大的功能,也是我们要学习的重点。排序可以帮助我们了解一个单词在英语中的惯用法。AntConc同时提供了三层排序,分别对应上表的Level 1,Level 2和Level 3。例如,如果我们想要了解「discussion」后面最常用的的介词,我们可以按照「discussion」右边的第一个词排序,也就是上图中的Level 1R(R是指right,就是discussion的右边,1表示右边第一位)。这样,结果就会以「discussion」后面第一个词的重复数量多少来排序。相反,如果我们想看「discussion」前面的冠词用法,我们可以按照Level 1L的方式排序。

在下图Kwic Sort中做如上的排序设置,结果如图。你可以看到discussion前面的冠词包括「a」和「the」,说明这需要根据具体的语境选择。对于之后的介词,大量重复的 of 和 on 说明她们是比较固定的搭配,其实 about 数量也很多,只是没有在图片中展现出来,结合例句的语境,你自然可以判断出来不同的介词在意思上有何偏差,那么自然也就能够选出最适合自己写作的那一个。


3),有时候你可能觉得例句太短,那么你完全可以点击具体的词条,这时候页面会跳转到对应例句所在的文档。这对于论文写作者很有用,因为可以具体到文档中研究作者是如何展开一个话题的。

4,优化搜索,发挥语料库强大功能。


掌握一些简单的通配符,可以将语料库强大的搜索功能发挥到极致,也就可以帮你解决一个更为具体的疑问。

1),大小写区分

一开始我提出了一个疑问,「and能不能用在句首」,由于AntConc默认的搜索不区分大小写,所以这个问题很难回答。但是不必担心,AntConc是支持大小写区分搜索的,做法很简单,只要在点击「Start」之前勾选上面的「Case」。可以看到,And 确实是可以用在一句话的开头的,你同时可以借鉴这些例句。

2),通配符搜索

通配符「*」可以代表一个单词,或者一个单词中的一部分。举例如下:

  • 如果搜索「*able」,那么结果包括所有以「able」结尾的单词,例如:unable,able,capable等等;
  • 如果搜索「they * that」,结果包括 they argued that,they concluded that,they discussed that,they find that 等等,考雅思托福的同学一定会发现这个功能很有用;
  • 如果搜索「they * * that」,结果可能包括 they strongly argued that,they also report that等等。

提示:假设你想要搜索所有关于woman的词条,考虑到复数形式women,你可能需要使用另一个通配符「?」,而不是「*」。AntConc支持正则表达式,你可以在手册中找到,非常容易上手。

5,一些受用的搜索技巧


1),我可不可以说「get on a car」?

你可以搜索「get * a car」看看结果,结果多半是不可以的,但是你也知道了正确的用法是什么。

2),除了用这个动词,我还可以用别的吗?

搜索方法同1)。

3),我应该用哪个介词?

输入搜索词,然后按照Level 1R排序,根据出现最多的结果来判断。

4),正确的用法应该是 as follows 还是 as following?

搜索「follow*」,然后按照Level 1L排序就能得到你的结果。

5),应该用哪个冠词,a还是the,还是不用?

输入搜索词,按照Level 1L排序。

6),在我所在的领域,用 for instance 还是 for example 较为普遍?

同时搜索 for instance 和 for example,然后按照Level 1R排序。至于如何同时搜索,你可以自己研究一下,很简单。

6,语料库下载

我正在准备雅思,托福,《经济学人》和《纽约时报》的语料库,并在近期放出,想要的朋友可以扫描下方二维码关注我的公众号「赛门喵Simon」(ID:nowenglish)。

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编辑于 2017-01-15 22:04