既然西班牙语 b 和 v 发音是一样的，为什么还要分成两个不一样的字母啊？
20 个回答
这么多答案了，居然还没有一个强调出「词源」这个关键！
西班牙语现在 b 和 v 两个字母的发音相同了，但具体在每个词中写作 b 还是 v，主要看拉丁语中对应的词是怎么写的。
比如「喝」在拉丁语中是 bibere，所以西班牙语也拼成 beber；「活」在拉丁语中是 vīvere，所以西班牙语也拼成 vivir。
其实，西班牙语在正字法上已经很不尊重词源了，比如双写辅音字母大多数都改成了单写，再比如 ph 一律改成 f，「哲学」拼成 filosofía。但是 b 和 v 涉及的单词实在是太多了，无论是一律拼作 b 还是一律拼作 v，都会造成大量单词面目全非，所以只好保留着了。
因为西班牙皇家语言学院(Real Academia Española)就这么规定的。
- 比如动词 beber，古时就曾拼写为 bever，只是后来规定写成 beber。
- 比如动词 haber，古时也曾拼写为 aver，只是后来规定写成 haber。
- 比如动词 vivir，古时也曾拼写为 bivir，只是后来规定写成 vivir。
至于这么规定的“道理”，很多答主已经从词源上给出了解释：
- beber 源自古典拉丁语 bibere
- haber 源自古典拉丁语 habēre
- vivir 源自古典拉丁语 vīvere
这确实没错。
不过，词源这个东西，充其量只能作为“书面规范”的一种参考。现行书写规则是否一定要追溯词源来制定，以及具体追溯到哪一步，终究还是取决于权威机构的选择，以及使用习惯的定型。
现代西语选择同时保留这两个字母的直接原因，就只是皇家语言学院的规定。
同样源自古典拉丁语 habēre 的词，现代西班牙语书写演变为 haber，而邻近的葡萄牙语和加泰罗尼亚语演变为 haver，意大利语则直接丢弃了不发音的 h，写为 avere。
在西班牙语里，字母 b 和 v 的使用，也并非总是沿袭古典拉丁语的书面标准。例如表示“冬季”的 invierno，源头可以追溯到古典拉丁语 hibernum，但它并没有拼写为 hibierno 或者 hinbierno，而是随着通俗拉丁语的写法 invernum 去掉了不发音的 h，添加了鼻音 n，并将 b 改写为 v。
或许有人又会猜测，是不是现代西班牙语和通俗拉丁语的拼写对应比较严整呢？
那也未必。相比于古典拉丁语，通俗拉丁语更侧重记录语音本身。
比如通俗拉丁语里的辅音字母 p，演变到现代西班牙语里有些写为 b，也有些写为 v。
以发音相同的 sabia - savia 这两个词形为例，前者是形容词“睿智”sabio 的阴性形式，后者是名词“浆液”。
- sabio 追溯到通俗拉丁语时期是 sapidus，辅音 p 对应现代西班牙语里的 b。
- savia 追溯到通俗拉丁语时期是 sapea，辅音 p 对应现代西班牙语里的 v。
这时，因为语音本身发生了演变，书面无论写作 b 还是写作 v 都已经和词源对不上了，为什么还是会有两种写法并存呢？
保留 B 和 V 两个字母，是为了区分同音词吗？
同个音位对应两个字母，客观上确实起到了一点点区分同音词的作用，例如：
- acerbo - acervo
- baca - vaca
- basto - vasto
- bello - vello
- beta - veta
- bienes - vienes
- bobina - bovina
- botar - votar
- botas - votas
- grabar - gravar
- grabe - grave
- ribera - rivera
但稍微留意就会发现，以上每组词里，其中一个要么出现频率很低，要么是某个词的特定变形。两边使用场景存在巨大差异，其实根本用不着专门用字母来区分。
这些同音异形词的存在，只是语音演变造成的客观结果，而不是从书写上被人为刻意区分开的。
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