从小热爱星星
深更半夜,门无声地开了。一个少年披着衣服,赤着脚,轻轻地走出卧室,来到阳台上。这时,他长长地舒了一口气,仿佛一只久囚的鸟儿飞出了樊笼。
在阳台,少年仰首观天,细细看着天上的星星。看着看着,露水打湿了他的头发,他也不觉得。一直到天快亮了,少年才又蹑手蹑脚地回到卧室,无声地关上房门,安然睡着了。
这位少年除了阴天,下雨天之外,从春到夏,从秋到冬,每夜起床悄悄地观察星星。他的心,被星星迷住了!
在白天,他坐在教室里,听着老师米德尔给他上课。课程安排得满满的。尽管如此,这位少年依旧坚持在半夜研究天文。
这位少年是丹麦人,名叫第谷·布拉赫。
第谷·布拉赫的父亲是一位著名的律师。布拉赫共有10个兄弟姐妹,他排行第二。布拉赫的伯父年老无子,于是他就过继给了伯父。
布拉赫的伯父有钱有势,他很希望布拉赫长大以后成为一个有名望的律师。于是,他就专门聘请了一位家庭教师给布拉赫上课。这位老师十分认真,每天给他讲做律师所需要懂得的学问。
然而,布拉赫不愿意做律师,心中迷恋着天上的星星。
布拉赫怎么会爱上星星呢?那是在他14岁的时候,有一天,天空发生日食。布拉赫非常仔细观察了日食的全过程,从此对天文学产生了极为浓厚的兴趣。
正因为这样,布拉赫瞒着伯父和老师,坚持每夜观察星星的位置。
布拉赫长大后,果真没有去当律师,而是成了著名的天文学家,在天文学上做出了许多贡献。
后来,丹麦国王专门拨出10万金元,并把一个名叫胡恩岛的小岛划给布拉赫。布拉赫在岛上建立了乌兰尼巴天文台。“乌兰尼巴”,就是“天空的堡垒”的意思。在那里,布拉赫整整工作了20年,每夜用肉眼观察星星,去世前,他把自己所有的资料都教给了开普勒,后者在此基础上写出了著名的天文学专著《鲁道夫星表》。
怪物下不了他
房门轻轻地开了,一个怪物发出嘶吼声,钻了进来。
房里那位熟睡着的人被吵醒了。他睁开朦胧的睡眼一看,见床前站着一只头上长角、脚下长蹄的怪物。他居然一点儿也不吃惊,毫不在乎地说:“你只会吃草,我不怕你!”
说完,这人翻了个身,又安然睡着了。
这时,那怪物格格笑了起来——原来,这怪物是一个学生扮的,想来吓唬一下那位熟睡的老师。
熟睡的老师叫居维叶,法国著名的动物学家、古生物学家。
居维叶为什么不怕那怪物呢?因为他一看那怪物头上长角,脚上长蹄,便断定它是一种食草动物,不会吃人,所以满不在乎。
居维叶为什么能从动物的蹄和角判断出它吃什么呢?
其实,早在两千多年前,著名的古希腊哲学家亚里士多德就已经注意到这样的事情:
“没有一个动物同时具有长牙和角”
“反刍动物有一种多重胃,但是牙齿很不行。”
也就是说,亚里士多德已经发现,动物身上的不同器官之间,存在着某种联系。但是,亚里士多德已经发现,动物身上的不通器官之间,存在着某种联系。但是,亚里士多德没有深入研究这个问题。
居维叶在研究了许多古代动物的化石和解剖了许多现代动物之后,发现了动物器官之间的相互联系与主次隶属的关系——“器官相关定律”。
居维叶指出:
“每个有机体都是一个完整而严密的体系,它的各部分都是互相适应的。”
居维叶举例说明:
“如果一个动物的肠子是消化生肉的,那么,它的颌(he,二声)骨的构造一定适于吞食生肉,牙齿的构造一定适于嚼碎生肉,它的感觉器官一定适于发现远处的猎物,它的四肢一定适于追赶猎物……”
正因为器官是有着相互联系的,所以,居维叶认为,从古代动物化石的某一部分,常常可以推测出身体的其他部分:“只要一个痕迹,就可以使观察者发现古代动物所遗留的牙齿形状、颚骨形状、脊椎形状以及腿、肩和盆骨的全部骨骼的形状等。”
有一次,人们在巴黎附近发现了一个哺乳动物的化石。当时,这个动物化石头部已经暴露出来了,身体还埋在土中。居维叶仔仔细细地看了头部化石之后,说道:
“从这个动物化石已显露出来的牙齿来看,我认为它是哺乳动物中有袋类的负鼠。根据器官相关定律,有袋类腹部必然有一块小的袋骨,以支持它的袋子。”
说完之后,居维叶把化石周围的砂岩扒开,果真,人们看到了化石腹部有一块袋骨!人们大为惊讶,把这个化石标本命名为“居维叶负鼠”。
又有一次,一位叫柯林伊的博物馆馆长给居维护叶寄来了一张化石的素描图。图上古代动物的形状是人们从未见过的。有人说这是一种介于鸟和蝙蝠之间的动物,有人说动物的头部和前肢的特点,推断出“这是一具费龙化石”。
后来,人们又找到许多类似的化石,证明这种动物确实是一种会飞的“龙”——翼龙。