会计是由一套共同的原则来管理的，以确保会计数据是可靠的、准确的和可以比较的。在如何处理交易、如何构建账户以及如何提交报告等方面有着极大的灵活性。这些原则有助于确保灵活性不会损害会计数据的完整性和价值。

会计交易(至少在美国)应根据公认会计原则进行处理。有些交易很容易定义，如现金销售和费用支付等。其他的，比如哪种折旧方法有意义，资金如何分配给合伙人或业主等。，有很多选择来处理它们。作为一般的经验法则，事务应该像其他人一样处理。在政府审计的情况下，如果会计师能够证明交易的处理方式与其他公司的处理方式相同(并且其他公司的处理方式得到了国税局的接受/批准)，那么交易很可能会被允许。

会计系统的主要目的是让董事会、所有者、股东或投资者等做出决定。以下原则确保这些决策者可以使用会计系统。

企业实体概念意味着企业是一个独立于其所有者的实体(无论是个人独资企业、合伙企业还是公司)。商业交易和个人交易必须分开。例如，如果一家企业是在一个租来的房子里经营的，其中一个房间用于工作，其余四个房间用于生活空间，那么只有 20%的租金可以被认为是企业支出。如果企业支付了全部租金，那么剩下的 80%将被认为是从所有者权益中提取的。

| | 注意:由于将个人费用(即不可减税的费用)与业务费用(即可减税的费用)混合的潜在滥用，国税局对总部有严格的规定，可以更频繁地审计这些类型的业务。 |

货币单位的概念意味着，只有可以用货币表示的交易才在会计系统中报告。可能发生对业务有重大影响但无法用货币表示的其他事件。除非能够显示财务影响，否则这些不在财务报表中报告。

例如，如果我们看一下被黑客入侵的索尼数据库，以回应《采访》电影，该公司正面临一个公关问题。这是没有报道的；然而，它可以报告由于决定不上映这部电影而可能损失的收入。当石油泄漏发生时，公司也面临公共关系问题，但只有实际成本(例如，清理和法律账单等)。)其实都是报道出来的。

| | 注:索尼电影公司的数据库遭到黑客攻击，几部即将上映的电影被发布到互联网上，并要求撤回电影《采访》。这是一次公开的黑客攻击和回应，一些人指责朝鲜黑客。索尼与黑客的战斗导致大量数据被公布，包括工资信息、电话号码等。尽管数据泄露很严重，但人们对索尼决定不向影院发行这部电影形成了看法。 |

重要性概念与以下信息有关:a)属于财务报表，或者 b)属于脚注，或者 c)不需要包括在内。请记住，财务报告的目的是帮助人们做出决策，因此应该包括发现的可能影响这些决策的任何信息。

应披露可能产生重大财务影响的信息。例如，如果公司很大一部分利润来自海外业务，而公司发现外国政府将关闭该业务，这应该包括在财务报告中。但是，如果公司使用的航运公司正在关闭(因此公司将需要开始使用不同的航运公司，运输成本略有变化)，则没有必要在财务报告中包含该信息。

相关性/可靠性概念对于会计报告来说是一个棘手的平衡。有助于决策者审查财务报表的信息总是相关的，但可能并不可靠。例如，公司产品的潜在召回将被认为是相关的；然而，根据召回的可能性，信息可能不可靠。公司必须在这两者之间找到适当的平衡。

例如，该公司在年底编制资产负债表。然而，在这些声明向公众发布之前，该公司正在就出售部分业务的交易进行谈判，但该交易远未完成和确定。这些信息是相关的，但也可能不可靠。会计师需要决定潜在的销售是否可能发生，在这种情况下，它与报表相关。然而，会计师也可能会等到销售细节更接近最终确定，以便提供的信息是可靠的。

可比性概念假设正在阅读财务报表的人可能希望比较不同会计期间的财务报表，并可能与其他公司进行比较。不同时期的会计准则和政策保持一致非常重要，如果发生任何重大政策或准则变化，必须予以注意。

如果投资者想比较两家类似公司的财务报表(如果两家公司都按照公认会计准则编制报表)，投资者可以进行合理的比较。然而，如果投资者在使用公认会计准则的美国公司和使用国际会计准则的欧洲公司之间比较财务报表，可能会有一些报告差异会妨碍比较。这就是为什么财务报告表明它们是在什么标准下编制的。

一致性概念确保一旦采用特定的会计技术，它将在所有未来的报告中一致使用。此外，类似的情况预计将以同样的方式处理。如果一家公司采用先进先出(FIFO)的方式报告库存，并采用直线法进行折旧，那么阅读报告的人可以合理地预计，这些方法将在未来用于所有库存和资产。

例如，假设一家公司在一年内对资产采用直线折旧法，并在第二年改用加速折旧法，则一个人无法比较这两个期间的资产价值和费用；应在脚注中注明这一变化。

匹配原则试图将收入与产生收入的费用相匹配。根据这一原则，费用记录在收入发生的同一时期的账簿中。这是权责发生制会计方法提供的主要好处之一，也是大多数企业公认会计准则的一部分。

一般来说，会计系统应该试图以一致的方式披露所有重要信息，这使得数据用户能够根据他们在会计报表中找到的数据做出可靠的决策。在下一章中，我们将看看系统需要生成的一些标准会计报告。