这是一个清澈寒冷的冬夜,辛克莱一家除安妮外都去邻居家做客去了。
她决心待在家里学习一节又长又难的自然哲学课程。
一个人留在家里,夜晚过得很快,课程已经学完了,可是距离家人回来还有整整半个小时。
合上书,她坐在柔软的扶手椅里,向后靠着,很快就睡着了,她开始做起了梦。
她梦到一个寒冷的早晨,她站在餐厅的炉子旁边,向玻璃水盆里面看,水盆里每天都装满水,水蒸发后可以增加室内的湿度。
“噢,天哪,”她叹了口气,“上学时间快到了。”
这么冷,我真不愿意出门。
还有那节长长的课程。我想知道,我可不可以说。让我考虑一下——我相信水在212度时蒸发。
“胡说!”“荒谬!”一道奇怪的很小的声音齐声喊道;朝这儿看!水沸腾了吗?真是怪念头;212度后我们才会飞,哈,哈!
“你们是谁?”安妮惊讶地问道,“我得朝哪儿看?”
“当然朝水盆里。”安妮看过去,只见无数微小的身形在水盆里敏捷地移动着,随着炉火越来越热,他们数量也不断增加。
“原来是你们这些可爱的小东西!”她说,“你们在那儿做什么呢?”
“我们是水精灵,”一个身形回答,声音很清楚,当讨人喜欢的温暖包围我们的时候,我们就轻得能够飞走了,你能看到的。
一瞬间,他加入了一群伙伴中,张开翅膀,像白色的云,从安妮的头顶上,盘旋着飞走了。
可是他们是那么轻那么薄,很快就消失在空气中了。
她看不到他们去了哪里,因此她又转向水盆。
“不会伤到你们吗,”她问他们当中的一个,“加热到——?”“不总是212度,”水精灵顽皮地说。
“不,不,”安妮有点恼怒的回答道,我记得那是沸点——可是我的意思是,你们都被加热,然后飞进冷空气里?
“噢,不,”小精灵笑着答道,我们很喜欢。
上帝的智慧法则让我们变化,因此不会伤害我们。
如果你愿意去窗户那儿,在玻璃上,你会看到我们的一些兄弟姐妹。
安妮走到窗户那儿,开始只看到玻璃上美丽的霜花。
可是,很快,窗玻璃上好像挤满了小家伙。
他们的翅膀和雪一样白,像冰宝石一样闪闪发光。
“噢,”安妮叫了起来,“这是我见过的最美的景象。亲爱的,你叫什么名字?”
她问其中戴着玫瑰王冠的一个。
回答的声音又尖又细,安妮想这有点像针眼的声音,于是开始笑了起来。
“霜是我们的姓,”它说。
我有自己的名字,可是我不告诉你是什么,因为你没有礼貌,笑话我。
“请原谅我,亲爱的,”安妮说,我忍不住。
如果你告诉我你是怎么来这里的,我就不笑你了。
我刚才一直在和那边水盆里你的一个兄弟谈话呢。
这个小精灵叠起翅膀,神态显得很高贵,说道,我告诉你我知道的一切,因为你答应有礼貌。
可这只是个很短的故事。昨晚我们都从玻璃盆里逃了出来,就像你今天早上看到的我们的伙伴那样。噢,我们是多么轻,多么自由啊!可是我们这么纤弱,这么薄,我们在房间的空气中飞来飞去谁也看不到我们。过了一会,我和别人一起飞到窗户这儿,当我们在玻璃上排好队的时候,寒冷把我们从水精灵变成了霜家族的精灵。
“太奇妙了,”安妮说,“做精灵好吗?”
噢,好,我们很开心。昨天整晚我们在月光下闪耀,过得快乐极了。我戴着长长的镶满冰珍珠和钻石的花环。这是其中一颗。我们不久就会重新变成水精灵。我看到太阳朝这边来了。
“你害怕融化吗?”安妮问道。
“不,实际上,”小精灵回答道,“我愿意不时换换体形。”一个念头掠过安妮的大脑。要是在霜上呼气,不等太阳融化它会怎么样。不一会,她果然这么做了。
大量微小的山脉和城堡坍塌了,带着大量的霜精灵,窗玻璃上只看到一滴水。
“噢,天哪!我伤到你们了吗?”她惊叫道。
“没有,没有,”水滴中很多小的声音齐声回答,我们又变成水精灵了。什么也不能伤害我们,我们只是变化了体形。
“可是你们永远是可爱的小精灵,”安妮说,“我希望——”
这时门铃声唤醒了梦中的安妮。
家人已经做客回来了,他们都说过得很开心。
可是安妮说她不信他们过得比她半小时的梦还快乐。